好文章是改出來的——談如何準備大學申請作文(一)

申請大學過程中，最難、最耗時和最不能忽視的一件事情就是入學作文！對於常春藤和其他頂尖名校，入學的競爭越來越激烈。世界各地多少精英，群雄逐鹿。錄取官員們面對一個個非常優秀的申請者，僅僅從成績、獎項、課外活動已經看不出誰更優秀。該把錄取決定給誰，這個時候，就要看申請作文了。如何在眾多優秀者中，通過一篇精心準備的作文，讓你脫穎而出，贏得理想大學的錄取？

一、寫進常春藤- ——申請作文的重要性

實際上，對於越頂尖的學校，在做錄取決定時，你的作文發揮的作用越大。而申請材料中的一些客觀數據，如成績、獎項等，競爭到最後，大家都難分高下，往往就不決定你的命運了。我一直提倡的5P理論，即申請大學五大重點。前面四個P分別是高中的課程、成績、標准考試成績、課外活動等，好比畫龍點睛中的的“畫龍”，這四個“P”的是你申請理想大學的堅實基礎。但是，最後一個P–Presentation，主要指的是申請作文，就相當於“點睛”！好的申請作文，常常會令錄取官耳目一新，心靈為之一動，原本還猶豫的錄取決定，瞬間就有了結果。所以，我常常說“寫進常春藤”。如果文章平平，你的申請就可能石沉大海。常有這樣的案例：SAT成績和GPA成績低一些的被某名校錄取，反而成績高的被拒，這裡面很大的原因就是申請作文。

耶魯大學是這樣解釋申請作文的重要性的：“名次、分數和推薦信讓我們了解了申請人，但是了解的程度是有限的。我們希望通過作文更多的認識你。你寫這些作文時，最好能將你的態度、價值觀和對自己的認識融入其中。”這一句話說出了大部分學校對申請作文的要求，以及他們希望在作文中看到的東西——態度、價值觀和對自己的認識。錄取官不想重讀一遍其他申請材料中有的東西，如成績和獲獎信息。他們更多的想知道你是怎樣一個人，你有什麼特別之處。所以，你成績優異，獲獎眾多，沒什麼值得驕傲，對於名校的申請而言，高手如林，你的成績與幾萬個申請者中的前幾千名相比，不相上下，決定不了你是否會被錄取。而你的作文就成了最後的“臨門一腳”。
 
二、錄取官想從作文中讀到什麼

從你的申請材料中的表格、成績單等等，錄取官只是看到了一個平面的、單一的你。對你是怎樣一個人？你的所想所思、性情特徵根本感覺不到。所以，他們希望從你的作文中讀到這些。錄取官員們想看到文章背後的你，一個立體的、豐富的、有血有肉的你。

能力和品性

錄取官將通過你的文章來認識你。首先作文體現你的寫作能力，包括說服能力，規劃文章結構的能力，以充分理由論證觀點的能力以及用有趣而精妙的方式去溝通的能力。同時，作文也能反映出你的品質和觀念，如誠實、成熟、個性、獨特性等，以及對大學學習的理解和將會給入讀的學校帶來的貢獻。總之，錄取官希望看到在今後的人生路上，將伴隨和引領你前進的品質和思想，從而來決定是否錄取你。

印證其他材料展現的特質

在大學和大學畢業後，決定你是否成功的因素，錄取官員們都非常熟悉。他們會通過申請作文，來進一步證實你的其他申請材料所反映的智力水平、潛在的領導力、對社區的貢獻、你的個性和你將來的目標。他們需要那種真正熱愛學習的申請人，他們評估你是否最大可能的珍惜每一次機會，無論是大的還是小的。

真實和自然的流露

錄取官首先想看到的是一個真實的你。所以你的入學作文，一定要是你自己的真實口吻，盡量展現真實的自己。不要自以為錄取委員會想听什麼，而迎合著去寫，或者選擇一個所謂安全的題目去寫——這種伎倆寫出的文章陳舊和乏味，錄取官已經讀過幾千封類似的文章。另外，你也不需要牽強的去講述什麼特別的和獨有的東西，一味的模仿那些最聰明、最有才華和最有魅力的申請人。能從平凡中寫出特殊, 從平靜中寫出矛盾和衝突就是最好的文章。例如，即使寫的是你和小伙伴在海邊撿貝殼都可能非常生動和有啟迪，絕不亞於敘述從亞洲移民到美國的傳奇經歷的文章。有創建性，寫的逼真，表現出你的性格、人格、喜愛，就能表現出你與眾不同地方。

你的作文應該清晰的展現你是怎樣的人，但是不必要展示你的全貌。通過豐富的細節，以講述故事的方式，勾畫出關鍵點就是最好的作文，而不是要面面俱到，籠統抽象的敘述。我們是在講故事，而不是在寫作文。每位讀者都喜歡讀到文章背後那種輕鬆、享受的心態。
 
三、如何準備申請作文

要準備一篇好的申請文章，首先給自己留有足夠的時間。儘早動手準備！至少要提前幾個月開始準備申請作文，千萬不要到最後階段，申請的事情一大堆，只能匆匆忙忙趕作文。寫文章是一件花時間、耗費大量精力的細活。

良好的心態是寫好文章的開始

要寫好大學申請作文，首先不要把它當作一個負擔和任務，而是一次展示自己的最好機會。在申請大學過程中，有三種途徑去展現和表達你自己，其中作文是最至關重要的，是其他兩種方式不能替代的。推薦人可能只是把你的一部分呈現出來，因為他們大多是你的老師或其他成年人，他們只是在某一方面了解你。同樣，通過大學面試這種方式來展示自己，不像申請作文，在某種程度上，還可以在你的控制之中。申請作文可以精心構思，可以一遍一遍的寫，直到寫出最真實的你，最好的你。追求夢想的路上，向別人展示自己的機會不多。珍惜這個機會，去選擇突出你的哪一方面，去決定人們怎樣來看你，去豐富錄取官對你申請材料的解讀，從而增強你的競爭力，贏得大學的錄取。

好文章必須要有好題材

對要申請的大學有了初步規劃後，就可以上相應學校的申請網站上，找出他們的入學作文題目，精心按主題分類編輯清楚。仔細理解作文題目的要求，考慮如何把在成績、表格和榮譽單上，無法表達的自己的特質、性格、愛好表現出來。

大多數的學生沒有經歷什麼特別的事情，更不用說驚天動地的事。生活平凡而樸實。家長們就發愁了，孩子寫文章的題材都找不到啊，如何能寫出一篇打動讀者的好文章？其實，對於十六七歲的學生，閱歷雖淺，感受卻還是可以很深的。我們在輔導學生中，會通過和學生的交流，充分了解學生，從專業的角度去挖掘寫作的題材。例如，我們通過讓學生思考和回答一些問題：生活中或完成的事情中最難的是什麼? 最難忘的一兩件事? 經歷過的最尷尬的或者最艱難的時刻? 做過什麼別人都說我做不了的事情? 等等。

好文章是改出來的

記住，即使是最優秀的作家，想得到一篇滿意的作品，都需要一遍又一遍的重寫和改寫稿子。改文章很重要的一點：你必須花大量的時間。因為在草稿和修改之間必須留有一段間隙。如果寫好草稿，馬上就修改，那麼你發現瑕疵的能力是有限的。如果能夠間隔幾個晚上，最好一個星期或幾個星期，你就更能從旁觀者角度來看你寫的文章，才能進行更有成效的修改。

另外，找人看你的文章，提出意見，和你一起修改文章，也是非常好的。特別是找專家，幫著你一遍遍的改文章，對提高寫作能力，寫出高質量的作文，是大有益處的。
 
文章不厭百回改。申請作文絕對值得你花時間、花精力去精雕細琢。在下一周同一欄目，我會列舉和剖析幾篇範文，從實戰角度談如何準備大學申請作文。我們輔導學生準備入學作文的過程，也是幫助他們更好的認識自己，發現所長所短，梳理自己，定位好將來的過程。鼓勵將要申請大學的家長和學生來電諮詢大學申請作文。來電聯繫常春藤指導（The Ivy Advisor）江宇應教授：408-982-3425或Email: dr.ivyAdvisor@gmail.com ;或查網頁：www.theivyadvisors.com。