時間:08/08/2018 00:00
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澳洲人口最多的新南威爾斯省八日宣布,全境都進入乾旱狀態。澳洲東部的牧區心臟地帶也面臨逾五十年來最嚴重旱災,且旱象仍不見緩解跡象,可能將持續三個月。肆虐的乾旱不僅造成牛羊大量死亡,也導致農民財務沉重,心生絕望。
目前澳洲面臨的嚴重乾旱雖不是歷來之最,澳洲一九九七年到二○○五年遭逢的乾旱有千年大旱之稱,當時約有五成澳洲農地飽受乾旱之苦。不過,人口最多的新南威爾斯省目前的旱象,是該省一九六五年來最普遍、最乾涸的一次,當局宣布逾80萬平方公里土地完全陷入乾旱。
新南威爾斯省主要產業局長布萊爾表示,農民正慘遭南半球史上最乾旱冬季肆虐。布萊爾發表聲明說:「情況真的很辛苦。本省沒有人不希望見到雨水為農民與地區降下。」
澳洲人對大旱並不陌生,不過,面對半個世紀以來最嚴重乾旱,澳洲東部牧農憂心如焚。本周稍早當地雖有些降雨,旱象卻絲毫未解,草原仍是沙土一片,大片地區的牧場與作物乾枯。氣象局報告,乾旱還不見盡頭。
為讓牛羊存活,無飼料可餵的牧農從澳洲其他地區運來穀物、乾草應急,每周額外支出數千美元。一些牧農因土地已寸草不生,每天花數小時手餵牲口,身心俱疲。另有一些牧農則被迫射殺挨餓的牲口。
慈善組織「旱情天使」共同創辦人強斯頓說:「他們射殺牲口,因為不忍心牠們受苦,也因為養不起牠們。」
自家土地上的水塘無不幾乎見底或乾涸後,一些牧農被迫讓家人與牲口配水使用;許多還正面臨必須放棄歷代所居家園舉家遷離地步。這種場景在新南威爾斯省已隨處可見,省政府八日宣布百分之百土地為乾旱所苦,在其北方的昆士蘭省景況也類似,省政府宣布六成土地為乾旱區。
為替農民紓困,澳洲政府上周末宣布1.9億澳元(約台幣42億5千萬元)紓困措施,包括受災戶每戶發放1萬2千澳元(約台幣27萬元)等。
政府同時提供專款協助農民接受心理諮詢與心理健康服務。乾旱引起農民情緒緊繃甚至自殺,偏遠農民特別覺得孤立無援,已引起當局關切。
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出處:聯合新聞網 https://udn.com/news/story/6811/3298673?from=udn-catebreaknews_ch2
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