聖母峰的美麗,讓全世界不少登山客前來挑戰,但它也是一座死亡之山,有不少登山客葬身於此,變成他們的長眠之地。不過當地官員和科學家都發現,受到全球暖化的影響,聖母峰山頂的積雪正在快速融化,也讓長眠山上的300遺體,正逐漸浮現。
據英國《太陽報》與《BBC》報導,尼泊爾登山協會前主席雪巴(Ang Tshering Sherpa)就指出,近年來因為全球暖化的影響,聖母峰的冰山與冰層正快速融化,這也讓不少被冰雪覆蓋的登山客遺體快速浮現。雪巴也說,這些遺體受到冰雪覆蓋之後,整個重量達150公斤,而後人的考驗,就是如何從8700公尺高的地方,將這些遺體帶下來。另外一名政府官員也指出,這幾年來因為冰層快速融化,許多罹難者遺體浮現,光是他本人就帶了10具遺體下山。
報導指出,自1953年有攻頂紀錄以來,至今已經有超過5000位登山客挑戰攀登聖母峰,但相信有約300人挑戰失敗並罹難,從此長眠山頂。春季3月份是登山較好的時機,通常登山客和官員也都趁此季節將遺體帶下山,專家也估計,在搬運聖母峰遺體的花費,總計達3萬~6.1萬英鎊。不過同為登山客兼作家的阿奈特(Alan Arnette)就表示,將這些登山客遺體帶下山,是對他們的不尊重,「他們最大的心願之一,就是能長伴聖母峰」。
喜馬拉雅山位於尼泊爾薩加瑪塔專區與中國西藏自治區的邊界上,海拔高達8,848公尺的聖母峰,則是全世界登山好手心之所向的終極巔峰。然而面對嚴峻的大自然,攀登世界第一高峰的極限運動,不只需要完備的體力以及登山知識,「有去無回」的風險更形成極大的心理壓力。對於不幸喪生的身後事該如何處理?也意見紛陳。
部分登山者認為,遭遇山難而喪命,是極限挑戰難以避免的風險,並希望遺體能就此留置山上。有不少登山者及其親友,則希望能將遺體搬運下山安葬;更有其它意見認為,攻頂聖母峰沿途的成堆屍體若不加以處理,不只會對新手登山者造成心理衝擊,對於觀光產業也可能造成負面影響。尤其在全球暖化的衝擊下,聖母峰的冰川與積雪逐漸消融,近年來越來越多的罹難山友遺體顯露,未來更恐遭遇大量腐敗危機。
根據尼泊爾官方統計,攀登聖母峰而喪命的最早紀錄,為1922年的英國登山客。截至目前,全世界約有4,800人挑戰攀登世界最高峰,將近300人因此喪命。其中,3分之2的罹難者,遺體都還在海拔數千米的山巔之上。有些遇難者的遺體——如被稱為「綠靴子」、據稱為印度登山罹難者的遺體——甚至成為指引攻頂的「路標」。
有些冰封遺體——如被稱為「綠靴子」、據稱為印度登山罹難者的遺體——甚至成為指引攻頂的「路標」。 圖/維基共享
《BBC》指出,世界海拔最高的冰川「坤布冰河」(Khumbu Glacier),受到暖化危機的衝擊最為明顯。坤布冰河沿岸是通往聖母峰的主要攀登路線,近年冰河上的融冰池塘面積不斷擴大,冰塊最低溫度紀錄更一度升溫至零下3.3度C;鄰近聖母峰的冰蝕湖「伊姆扎湖」(Imja)也因水位快速上漲,讓尼泊爾政府在2016年不得不出動軍隊抽水降低水位。
「尼泊爾登山協會」(NMA)的前主席雪帕(Ang Tshering Sherpa)表示,他的團隊成員「從2008年開始已將7具遇難者遺體搬運下山」,「但在更早以前就已被冰雪掩埋的遺體,如今卻一直冒出來」。其中發現的遺體,甚至可以追溯到1970年代。
近年來,登山客遺體的發現地大部分鄰近「坤布冰爆」(Khumbu Icefall)。坤布冰爆位在喜馬拉雅山尼泊爾一側,被認為是攀登聖母峰路線中,最危險的路段之一。其他如坤布冰爆再往上走、接近聖母峰頂的「南坳」隘口(South Col,又稱四號基地營),以及「聖母峰基地營」(EBC),也都發現比往年更多的屍體露出。
但要如何將遺體從高海拔的險峻環境中,搬運下山呢?相關單位一般會在登山季節(如約莫3-5月的春季)上山搜索並搬運遺體,主要仰賴如尼泊爾登山協會、尼泊爾探險營運協會(EOAN)...等組織的合作與執行。此外,居住在喜馬拉雅山區的雪巴人,由於散居於高山地帶、善於登山,更是常被委任搬運任務。
搬運過程可能需要使用冰鎬等器具,將冰凍的遺體完整掘出,再透過雪橇、滑輪組具、直升機等設備協助搬運。除了需要克服險峻地勢、稀薄的空氣以及險惡氣候,在8,700公尺以上的高度,遺體更因為冰凍,重量可達150公斤,加重搬運難度。
根據英國《衛報》,從聖母峰搬運一具遺體下山,可能花費至6萬1,000英鎊(約247萬台幣)。尼泊爾登山協會則表示,「難以搬運下山的遺體,他們會為以岩石或雪覆蓋,並祝禱示意。」
根據尼泊爾登山協會、尼泊爾探險營運協會、尼泊爾國家登山指引協會(NNMGA),尼泊爾政府對於相關遺體處理態度頗為消極;爭取政府資助,通常也需要經過漫長的等待過程。隨著日漸顯著的暖化威脅,對於有關單位搬運遺體的行動也造成人力以及能量上的負擔。
文章摘自:https://global.udn.com/global_vision/story/8662/3713135
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