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貧富差距和階級分化：南加大學生的真實生活
時間:04/05/2019 00:00
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洛杉磯——去峇里島休春假；住在帶屋頂泳池、日光浴床的度假村風格公寓樓；時常去Nobu餐廳——那裡四位室友吃一頓帳單很容易就到四位數。這是南加州大學(University of Southern California)學生的生活。
以下同樣也是南加大學生的生活：為掙書本費上夜班；因校園就餐計劃用完而餓肚子；在朋友認定20美元一杯紅酒不貴時感到惱火。
在南加大，學生之間的貧富差距體現得再明顯不過了。在這裡，名人、地產大亨的子女與保姆、洗碗工的子女同窗伴讀。
現在，大學招生舞弊案——涉案的數十名富裕的父母被控把子女「買」進南加大——令校園裡的階級分化以及家境決定學生體驗的不同，再度受到關注。
「南加大試圖把校園描繪為一個可以盡情享受與品味富足的地方，」大二學生奧利弗·賓利(Oliver Bentley)說，他是家裡的第一個大學生。「存在這樣一種觀念，就是一旦進入南加大，大家就在同一個賽場上。這本身就是個謊言。我遇到這些有錢的孩子，他們有很多我無法理解的東西，做著我無法理解的事情。」
對校園裡各經濟層級的學生所作採訪顯示，在一所試圖容納各類學生的大學就讀並非易事。幾十年來，這所大學吸引了洛杉磯一些最富有家庭的子女，現在，它積極招收那些無法負擔每年約57000美元學費的學生。
但對許多人來說，現實就是，這座校園是所在城市經濟差異的縮影。像洛杉磯的其他地方一樣，絕大多數人都覺得根本無法彌合這道鴻溝。
南加大把吸引不同背景的學生列為優先事項，並且從各個角度來看，它的招生工作都取得了巨大成功。入校新生的學術資質穩步上升，申請人數也處於歷史高點。南加大一直在努力擺脫其作為被寵壞的精英遊樂場的聲譽，它目前種族和社會經濟構成的多樣性令校方官員感到自豪：四分之一以上的學生來自未獲充分代表的少數群體，14%的新生是家裡的第一個大學生，三分之二的學生獲得經濟補助。該校有全美最大的經濟支助資金池——超過3.5億美元，比十年前增加了近80%。
然而，正如賄賂案所表明的，這座校園仍是到處滲透著財富的地方，名人、金錢與地位仍是其日常生活的一部分。這座大學是Dr. Dre（音樂人、嘻哈傳奇人物——編注）的選擇，他上月誇口說女兒憑自己的本事考上了這裡，卻沒提及他給一棟以他本人命名的院系大樓捐了幾百萬美元。財富與南加大的關係如此密切，以至於不久前《週六夜現場》諷刺招生醜聞的小品裡，開場鏡頭就是南加大的中央圖書館。
在陽光照耀的校園裡，學生們說談話大多集中在對富有群體的羨慕和評判上。各種背景的學生都表示，他們常常暗自擔心同伴正投來評判的眼光——要麼是因為擁有太多，要麼是不夠多。
奧利弗·賓利來自洛杉磯80英里外的工薪階層小城門尼菲(Menifee)，由單親媽媽帶大。當初來到這裡時，他原本期望很快就能自在起來，結果卻說他被「完全疏遠」了，因為沒有足夠的錢。他說，現在他的大部分朋友都來自相似的背景，「中下階層或者就是窮人」。
毫無疑問，去一所擁有55億美元捐贈基金的私立大學是有好處的：嶄新的教學樓、能接觸到一流技術、班級更小。富有的學生是全國精英大學的固定生源——南加州大學面臨的挑戰與許多頂尖私立大學的學生面臨的問題類似。
「我們知道，低收入家庭的學生進入這些精英學校時，他們面臨很大的適應問題，」大學入學與成功研究所(Institute for College Access & Success)的政策與規劃主任傑西卡·湯普森(Jessica Thompson)說。「這些學校在世界上建立了致力於消除階級界線的聲譽，但實際上，它們在某種程度上強化了聲稱要消除的不平等。」
但無論是因為它所吸引的學生，還是因為它置身於光彩奪目的洛杉磯，校園裡煥發出一種獨特的光彩。還有跡象表明，學校很清楚學生的購買力。在校園書店裡，一面牆全是昂貴的科顏氏(Kiehl’s)沐浴產品，南加州大學村是該校於2017年開放的住宅和零售開發項目，耗資7億美元，村內有一家愛芙趣(Abercrombie & Fitch)店在迎接學生們。
赫蘭·馬默(Heran Mamo)在波特蘭長大，是家中獨女，父母是流行病學家和體育記者，都是來自衣索比亞的移民。她認為自己是中產階級。過去四年裡，她幾乎不會在出去吃大餐喝美酒的事情上糾結。
「這裡並不盛行拒絕消費的文化，」今年春天即將畢業的馬默說。「你會想『我理應善待自己’，然後你開始害怕說，你做不了某件事，只因為沒錢。」
馬默說，當她因為錢的問題而拒絕邀請時——比如不在外面過夜，或者去夏威夷度春假——朋友們都能理解她。他們很少明確地談錢，她還說，「當人們真的很富有時，他們並不會真地承認，往往過一段時間你才會發現。」
居住著約3600名學生的Lorenzo公寓樓素有全美最大的私有學生住宅樓群之稱——也最奢華
大學聯誼會和女生聯誼會是最明顯的財富標誌之一，會費往往高達數千美元，甚至還不包括專門的正式派對和參加派對置裝所需的額外費用。（最近流行的是金鵝運動鞋[Golden Goose]，每雙售價約500美元。）
家庭收入的影響不僅限於校園社交。較富裕的學生在課堂上遇到困難時，可以很容易地求助於私人教師，而且在找工作和實習時，往往可以利用父母的人脈。
「人們知道自己想致富，」馬默說。「這就是我們心裡的目標，問題是該怎麼實現這個目標。」
丹·圖米(Dan Toomey)在麻薩諸塞州的科哈塞特長大，那是波士頓南部一個富裕的濱海社區，他知道自己很富有，「如果你覺得自己不是生來就享有特權，那就太天真了，」他說。他知道南加州大學是被寵壞孩子的安樂窩，但他幾乎沒有看到這方面的證據。
「每個人都在追求不同的東西，做各種各樣的項目，」他說。「我們被反覆告知：你會變窮，你掙的錢永遠不會像父母那麼多，最後你得搬回去和他們一起住。所以我們可能比其他幾代人在經濟上更敏感。」
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