時間:02/11/2021 00:00
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困擾汽車芯片市場的產量短缺是新老問題加在一起所致,沒有哪個問題是可以輕易解決的。
福特汽車公司(Ford Motor Co., F)是最新披露這一問題影響的汽車製造商。該公司上週四表示,由於無法採購到足夠的芯片,將在第一季度減產至多20%。競爭對手通用汽車公司(General Motors Co., GM)在一天前則表示,由於芯片短缺,計劃削減北美工廠的產量。大眾汽車(Volkswagen AG)去年12月就這一問題發出了早期預警,該問題正影響著各家汽車製造商,它們需要芯片來控制從信息娛樂系統到電力管理和系統監控的一切。
這個問題源於近期和更早以前的問題。疫情初期,銷售量的突然下降導致汽車製造商削減了零部件訂單。而後,需求在不適宜的時間點反彈,其時各芯片製造商正滿負荷運轉,為最新一代iPhone和數據中心的人工智能芯片等熱門高價商品生產組件。行業巨頭台灣積體電路製造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ADS, TSM, 簡稱﹕台積電)在上個月的財報電話會議上表示,第四季度汽車市場僅佔其營收的3%,而智能手機芯片和高性能計算芯片分別占到51%和31%。
該公司在上述電話會議中表示,提高汽車芯片的產量是“首要任務”。但殘酷的現實是,車用芯片必須與其他能帶來更高回報的產品爭奪製造空間。英偉達(Nvidia Corp., NVDA)是台積電的主要客戶,該公司的一些最新的遊戲處理器每台售價數百美元,而汽車使用的許多微控制器售價一美元或更低。然而,即使是便宜的芯片也會帶來成本高昂的影響。汽車芯片供應商Microchip Technology首席執行官Stephen Sanghi上週在其電話會議中指出,一個一美元的零件可使一輛4萬美元的汽車無法發貨。
建立芯片製造廠一般需要兩年以上的時間,而建設和設備成本的飆升使得越來越多的半導體公司將更多的生產需求外包。瑞薩(Renesas)、恩智浦半導體(NXP Semiconductors NV, NXPI)和英飛凌-賽普拉斯(Infineon-Cypress)共佔據汽車芯片市場近80%的份額,它們都將部分生產外包給台積電。據IHS Markit的Phil Amsrud估計,全球70%的汽車用微控制器產自這家台灣公司。
汽車芯片市場的其他部分依靠較陳舊的製造工藝和設備,因其成本低廉,在經濟上是可行的。 Amsrud指出,許多汽車芯片仍然是在200毫米晶圓上製造的,而最先進的芯片製造工藝早在十多年前就將此晶圓工藝淘汰了。正如Semiconductor Advisors的Robert Maire所稱,這樣一來,很難得到必要的生產工具,二級市場上舊設備的價格已經飛漲。
這一短缺最終會自行解決,但Amsrud預測,這種情況要到今年第三季度或以後才會開始改善。從長遠來看,短缺可能會導致一些芯片公司重新考慮他們的外包做法。不過目前,車企只能將就。半導體製造業沒有太多提高產能的空間。
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