全世界每天都有商家在琢磨如何創立自己的品牌,甚至有一天有自己的加盟連鎖。而華人商家往往更熱衷樹立自己的“金字招牌”,越來越多的業者瞄準了商機,計劃在美國市場拓展。美國是連鎖加盟的創始國,有一百多年的歷史,它也是全世界連鎖加盟事業發展最好的國家。諸如麥當勞、肯德基等知名品牌在世界各地早已家喻戶曉。我們這裡就來簡單介紹一下如何在美國申請加盟品牌的問題。
夏焰丘在中國大陸是開餐廳的,他有著二十幾年的豐富經驗,在不同城市都開過餐飲店,主打的餐飲品種也很多。前幾年他開始自創火鍋店品牌,力推正宗川味鍋底,結果火遍大江南北。於是他萌生了來美國開設加盟店的想法。
一開始焰丘滿腦子想的是商業運作,因為火鍋很受美國地區華人的喜愛,所以一定能行。再說火鍋店對烹調的要求相對比較單一,主要是採購新鮮食材,而團隊管理也比較容易。至於經營連鎖加盟店,他想的無非是,掛上他自己的牌子,然後做些簡單的管理培訓,這事就成了。也不怕其他商家盜用自己的品牌,因為自己有獨一無二的秘製火鍋底料,生意不火也難。
事情總是說起來容易做起來難。總要自己先開一家店上手,以此為基礎才能開展後續的事務吧。焰丘这才發現工作量實在很大,包括選址、材料採購、品質控制、經營團隊等等。有些原材料還得從中國及東南亞地區進口。光這些已經把焰丘忙得焦頭爛額。
此時的他同時還得操心連鎖 加盟的事宜。本以為自己摸索一下,並且同行的朋友交流交流,再找個中介機構,應該也不難辦。問題是焰丘對美國加盟的法律是一無所知,甚至對註冊、經營一家普通公司也很是手生。兜兜轉轉問了一圈下來,似乎沒有得到滿意的回答,還是算了,索性去找專業律師吧。
Franchise, 即專營權,是一個寬泛的概念,通常也稱為連鎖、加盟等等,指一種存在於總公司和加盟者之間的持續關係。總公司將商標、商品、經營技術授權於加盟者。而加盟者在得到上述權利之時,相對必須支付一定金額給加盟總公司,並根據總公司的指導、培訓及協助,使用相同商標、相同商品、服務和技術來經營管理。要申請連鎖加盟是一個複雜的過程,申請表填寫繁瑣且要求嚴格,此外要身家清白。
本案中,為了回答焰丘的幾個大問題,律師逐一道來。首先,要申請自己註冊自己的公司,這一部分當然要符合本州的規定;第二,須註冊企業商標,這點律師可以代理向美國專利商標局申請;第三,企業還須由會計師出具財務報告;最後,也是最重要的,提交註冊Franchise Disclosure Document(FDD)的文件,即特許披露文件。FDD由美國聯邦貿易委員會制定規範原則, 須符合聯邦貿易委員會的23項披露要求,而在加州还有自己的规定。此外FDD文件內容也必須逐年向政府更新。
焰丘聽完後一頭霧水,原來這裡面還有這麼多步驟。當然,最後在律師的協助下,各项工作按部就班,最后如願以償,順利注册。
連鎖加盟品牌往往都有進軍國際的終極目標。對消費者而言,它提供標準化、價格大眾化的商品及服務,所以往往能持續獲利。此外,這種經營方式也能快捷地掌握行業信息及銷售信息,降低商業風險,有相對較高的創業成功率。各國的加盟法規都不一樣,而美國立法最早,體系最完備。在美國立足加盟事業,若是對整套做法有深度認識的話,會容易許多,否則處處是雷區。此外,業者應該對對美國的公司法、勞工法以及相應的行規都要捻熟; 對知識財產權包括商標、專利及商業機密等更要一一加以重點保護,才能盡可能立於不敗之地。
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