時間:06/07/2024 00:00
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震耳欲聾的蟬鳴聲,自上個月以來在美國中西部和南部地區響起,2批分別在地下蟄伏13年和17年的週期蟬同時破土而出,數量合計達到上兆隻,這種壯觀景象每隔221年才出現一次,令許多人嘖嘖稱奇。不過科學家發現,部分週期蟬感染了「蟬團孢霉」這種真菌 ,出現更不可思議的現象
博物館昆蟲專家勞德曼指出,「牠們感染了所謂的殭屍真菌,你可能會認為這種真菌會殺死蟬,但實際上這種真菌只是接管了牠們,牠們仍然活著,四處飛翔、傳播孢子,性慾極其強烈。」
科學家表示,週期蟬所感染的真菌帶有與迷幻蘑菇相同的化學物質,它會依附在蟬的下腹部形成白色孢子團,讓週期蟬性慾大增,產生瘋狂交配行為,真菌孢子也將因此到處傳播。其次當這些蟬四處飛舞時,牠們也會落下孢子雨,讓更多蟬受到感染。
博物館科學家聶爾森表示,「我認為這些真菌會隨著時間推移而持續傳播,我認為它們可能和蟬一起旅行,可能因為蟬最初在幾百年前分散到這個地區,帶來了真菌。」
科學家估計,約有10分之1的週期蟬受到真菌傳染,所幸這種迷幻真菌只對週期蟬產生作用,並不會傳給其他生物或人類。這些週期蟬將會在4到6週內交配並產卵,然後在蟬鳴高潮中驟然死亡,而由卵孵化成的幼蟲會鑽入地下,進入下一個生命週期。
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