官司打還是不打?　

美國是法治的國家，同時也導致官司氾濫。據統計，平均每人一生有三次告人與三次被告的機會。這六次上庭打官司之訴訟案件（Litigation），還未包括次數更多的事務類非訴訟案件（Transaction）。本文為大家淺析打官司的好處與壞處，從而以最大限度保障自己的法律權益。

官司是否值得打或者應該打？

以下幾個關鍵因素必須全面考量以作定斷：

(一)勝訴的把握。
是100%或一面倒的贏/輸？50比50？80比20？官司的勝負取決於很多因素：諸如證據、法律規定、證詞、律師的經驗、法官的看法、陪審員的認知等等。

(二)訴訟費用。
包括律師費、法庭費、證人費、翻譯費等等。一個官司花費幾萬元是常有的事情，而且拖得越久，費用越多。如果訴訟費用比官司爭議的數額還大，打官司顯然是得不償失。

(三)花費的時間。
作為當事人，你必須花費不少的時間精力來協助律師打好官司。如果你要經常請假離開工作或生意來參與案件而導致收入損失，這些損失法官通常不會叫對方補償你。你必須自我報銷。

(四)官司要打多久。
兩年？三年？鑑於通貨膨脹（每年約3%），今天的$100,000相當於一年後的 $103,000，二年後的 $106,000；三年後的 $109,270…..早些將錢拿到手再作適當投資，不但擊敗通貨膨脹，而且有所獲利。

(五)判決能否執行。
官司贏了，是否能拿到錢？多少錢？什麼時候？如果被告沒有任何財產或者財產額在法律規定的可保留的豁免額 （Exemption） 內，花費幾萬元打一場官司，並非物有所值。在何先生的案例中，表面贏了，贏得一張無法執行的判決書。但實際上卻”輸”了，輸了 $50,000 血汗錢及寶貴的兩年半時間。因此，在決定打官司前，最好先作好資產調查，找出對方有什麼資產，價值多少？在哪裡？是否容易被轉移、變賣了？你可以委託私營偵探或資產調查公司作調查。但也別忽略了，有時被告此時沒錢沒資產，但他將來可能有，如果您能等，早晚也有可能拿到錢。舉例，敗訴的被告現在沒有資產，幾年後買了住屋，如果原告到縣政府書記處（County Recorder's Office）登記判決簡本（Abstract of Judgment）。住屋產權轉到被告名下的同時，判決債權（Judgment Lien）就加到產權上。以後賣屋或重貸時原告就能拿到錢。

我應該做原告控告他人嗎？

案例：Ａ公司過去三年一直供貸給 Ｂ公司。Ｂ公司積欠20萬半年不還。多次去電Email上門催討，Ｂ公司要麼說生意不好無錢還，甚至要挾如果再催，就不再向Ａ公司下訂單。Ａ公司左右為難，不知是否要告Ｂ公司。

華人素來以和為貴，不喜歡對簿公堂打官司，尤其不喜歡到法院告人家。問題是，您敬了人家一尺，人家是否敬回您一尺？例如，您借了朋友5萬元，又免收利息，助他度過難關，當時他也答應了準時還錢。如今朋友難關巳過，還發了點小財，卻不肯還錢給您。您多次電話上門催促，結果都是「有拖無欠」。這種情況下，您還能怎樣以和為貴，免傷和氣？先傷和氣的又是誰？

上述Ａ公司案例情形類似，它都巳經欠了20萬不付，為什麼還要供貨給它？雖說打官司不一定能將錢拿回來，但不打官司就一定拿不回錢。如果您期望朋友天良心發現還您錢，您也許大錯特錯，因為他要是想還的話早就還了！如果您再不訴諸法院，還有訴訟期限（Status of Litigation）限制，即從到期還錢日算起，有書面合約者四年，口頭合約僅兩年，貸物買賣合約也適用。

過了此期限，法院就不再受理您的案件，您的辛苦錢就真的「凍過水」了。如果離訴訟期限還有起碼幾個月，您可以考慮先花些小錢請律師幫您發出一至三封追債信。如果仍不還錢的話，應該諸法院，千萬不能讓訴訟期限過了。

我能不做被告嗎？

很遺憾，提起訴訟是原告的權利，不是被告的選擇，不管您認為原告多無理無證據，您有權反告原告，但如果原告不主動撒案，通常您非要「陪太子讀書」不可。

值得注意的是，在您收到訴狀（Summons & Complaint）的30天（若您親手接到）或40天（若他人幫您代收）內，您必須書面答辯。

不論是簡單的否認指控（Answer）還是反告（Cross-complaint），過了時間，有可能被視為放棄爭辯，原告會獲取缺席判決（Default judgment）。此判決與經過庭審（Trial）判下來的一般判決（Court judgment）有同等法律效力。

因此，收到訴狀，千萬不要置之不理，導致平白喪失法律權益兼輸掉官司。要將缺席推翻，必須說服法官您當時疏忽或有可原諒的錯失，自以為原告無理起訴不是翻案的理由。翻案也必須在判決日起180天內提出。案翻了，只表示缺席判決書無效，您還是要從頭抗辯案件。

書面答覆後，您可以考慮繼續打官司或與原告和解結案。如果您覺得原告亂告您，無證無據，您有時間有錢去打官司，為了原則面子，可以考慮打到底，有時說不定原告在某個階段就撐不下去而撒案。如果您的贏面不大，無錢無時間再耗下去，和解也許是上策。繼續打官司與和解哪個更好？從錢的角度衡量，主要看和解要付出的金額是否少於繼續打官司的花費及贏面大小。

起訴後還能不能庭外和解？

不少人錯誤的行為，告到法院後就無彎轉。事實上，要庭外和解的話任何時候都行：起訴前、起訴後、取證前、取證後、庭審前、庭審後、甚至有了判決後。通常在對方取證結束，案情證據較為明朗後，和解的情形較多。由於法院積案如山。法官忙不過來，通常都鼓勵甚至強迫當事人參與調停（Mediation）。從2012年7月開始，洛杉磯高等法院系統將裁減24%人手，即350人，減少56個法庭。對於被告，您的訴狀會給他很大的壓力來與您和解，因為他不和解的話，不但要花更多的錢和時間來應訴辯護，最終可能會輸掉官司，導致賠償更大。本金為5萬元的官司，判決可能變成8萬、10萬，而且每年10%的利息加上去，十年後判決額會被翻倍。

而且如有判決書在身，信用分數會大打折扣，且會被強制執行，如房地產上會被放Lien、被扣工資、被查封銀行賬戶保險箱、及生意資產被拍賣等。考慮到和解能避免上述所有壞處，而且可能有折扣或分期支付，被告很有可能接受和解付錢了事。

對於原告，同樣節省大筆費用及大量時間，雖然理論上您可能贏官司，之後去強制執行拿錢，但執行判決又是另一項花錢費時的法律程序，法院不會主動幫助您執行判決，您還是需要律師幫助。如果幫您打官司的律師不擅長執行判決，您還不得不另請高明。輸了官司而心有不甘的被告，會想盡辦法將資產轉移、變賣、讓您撲空。通常，自願和解的被告，會願意受和解協議付款。因此，和解收場可能是皆大歡喜的「雙贏」局面。

 資料來源：世界日報法律專刊