社大5億助學金無人申請

一份最新報告指出，縱使教育成本劇漲，學費日增，加州很多社區大學學生卻都錯過了申領聯邦助學金的好機會，金額多達5億元。

設於柏克萊的非牟利組織「大學入學和成功中心」（Institute for College Access and Success）周三發表報告稱，加州290萬名社區大學學生中，約50萬人有資格申請Pell Grant聯邦助學金。視乎個人財務狀況，這些學生每人可獲$400至$5,350不等的經濟援助，在當前預算赤字嚴峻和學費大幅飆升的情況下，應該對他們大有裨益。

根據報告，如果所有大概符合Pell助學金資格的社大學生都有申請並獲批准，2009-10學年就本該有多5億元的聯邦撥款，
以Pell助學金的形式流到加州。報告並稱，加州學生申領聯邦助學金的比例低於其他州。其他州平均46%社大學生申請，加州只有33%。

有些學生稱不知道有這些助學金，有些表示申請程序過於繁複。20歲的三藩市市立大學學生Maureen Baclaan就是其中一個，她曾到學校助學金辦公室提出申請，但不堪排隊人數太多而放棄。她說：「等候隊伍太長了，我曾試過在網上申請，但過程看起來很長。」結果她當半職保姆賺錢，並與祖母同住省錢，支付一年$1,000的讀書開支。

大學入學和成功中心的計劃主任Deborah Frankle Cochrane稱，當前很多學生們無法負擔高昂學費，卻出現助學金被錯失申領的情況，令人十分氣惱，「這些助學金本可以幫助學生報讀更多課程，可以全職讀書。」她認為學生們不申請是因為不了解大學官僚體制如何運作。

她承認，申請聯邦助學金程序很複雜，盡管各校負責助學金的職員們十分努力推動，學生們仍然會因困難放棄。

她說，向聯邦申請經濟援助，學生必須提交大量財務資料，包括他們或家長的報稅文件，過程經常有通訊及文件往來，頗為費時。

社區大學官員稱，很多學生因無力負擔全職唸書只報讀一半的課程，往往在學期開始前幾周甚至幾天才報名，變成很少有時間申請助學金，唯有自力更生。

加州社區大學系統負責學生服務和特別計劃的副總校長Linda Michalowski說，今年學生輔導和服務被削減經費52%，令各校難以協助學生申請助學金。

知名教育研究公司MPR最近公布的一份研究稱，獲得Pell助學金的社區大學學生比沒有助學金的學生更多地完成學位或轉入四年制大學深造。

聯邦當局正試圖簡化助學金申請程序，比如將批核工作由目前集中在華府轉到地方直接處理節省時間，以及放寬24歲以下學生申請時加入父母收入資料的要求等。不過相關提案目前正在國會委員會上輪候討論。

資料來源：大紀元