具備常識慎防捐獻時受騙

如今，美國的非牟利免稅機構，已達七十四萬個，其近八成的收入來源，為國民捐款。政府鼓勵國人慈善捐獻，並給予稅務優惠；美國人平均將年收入的百分之二，作捐獻用。但有些不法之徒，利用國民樂於助人的心態大肆行騙，即使在「九一一」災後也有詐騙行為。因此，大家捐獻時務必提高警覺：
 
一．提防電話或上門募捐者，在未搞清楚受惠機構名稱及目的前，最好不要隨便捐獻。可以有禮貌地告訴募捐者，你不向陌生機構捐獻。
 
二．儘量不要以信用卡向陌生機構捐獻，也不要捐獻現金，或將現金捐款交與個人募捐者。應該使用支票，抬頭寫明受惠機構，而不是募捐者所屬之籌款單位。
 
三．即使募捐人之機構，以近似「紅十字會」、「警察福利協會」或「消防員協會」之類名稱募捐，亦必須問清楚：該機構全名、宗旨、工作內容；募捐者與該機構的關係（許多募捐者只是賺取佣金，並非真是機構成員）；所募之捐款，如何為警察或消防員提供福利等。
 
四．雖然有募捐者聲稱，受惠機構為「免稅機構」(Tax Exempt)，但這並不代表該機構有資格出具捐款免稅收據，故應先取其可扣稅資格證明。
 
五．儘量避免透過互聯網或電話捐獻，更不要隨便公開銀行帳戶或社會安全卡資料。
 
六．每一個慈善機構，在向大眾進行籌款活動之前，都必須向州政府登記。市民可向州檢察處(Attorney General's Office)查詢，以確定該機構是否已經登記在冊。
 
七．如經常捐獻予某機構，應對其宗旨、管理和事工運作有所認識。例如，機構若是為無家可歸者服務，則捐獻者應知道其籌得的捐款，有多少真正用於事工。捐獻者有權向受惠機構，索取年報、財政報告或其他資料。同時，年收入超過二萬五千元的慈善機構，須向國稅局呈交990表，因此可於網址www.guidestar.org查閱其詳盡的財政資料。
 
八．「更佳商業局」(Better Business Bureau)之網址www.give.org，專為捐獻人而設，內有很多捐獻常識及BBB二十三條「募捐標準守則」，並搜錄有大量有關機構的資料，可供參考。
 
九．另一非牟利組織American Institute of Philanthropy，經常對慈善機構作監察與評估，並在其網址www.charitywatch.org發表報告，讀者不妨瀏覽閱讀。
 
十．約有千餘家可扣稅機構，包括很多基督教團體，加入了名為「ECFA (The Evangelical Council for Financial Accountability)」的團體，其對會員有相當嚴謹的財政要求，並經常作審查。ECFA會員，通常會註明屬於ECFA。讀者亦可到ECFA網址www.ecfa.org查詢。
 
第四季度，通常是慈善機構籌款的重要月份。今年，由於大量慈善捐獻集中於紐約賑災，故預期一般慈善機構的捐獻收入將會大為減少。為幫助這些機構正常運作，請讀者不要忘記，繼續向一向支持的機構捐獻。