房客欠租 隆冬被斷暖氣

經濟不景氣加上銀行房貸，加州有房族日子不輕鬆。部分華人屋主將房屋分租，補貼家用，不過加州房東不好做，如果遇到好事的房客，驅逐程序必須十分謹慎及符合法律程序，否則一個不慎，可能被房客反訴甚至索賠，導致房東有理也吃虧。

在蒙市林肯街北段100號街區分租一個單間的一位華人房客，日前到警察局報案，由於遲交房租，遭房東切斷暖氣，還私自開其門窗，房客不堪其擾，只得向警方求助，由員警出面向房東說明，驅逐房客必須走法律程序。

斷水、斷電，換房門鎖，扣押或扔掉房客個人物品，是部分房東經常採用的逐客手法，希望房客知難而遷。在聖蓋博谷東區租住一戶獨棟民宅後屋的一位華人房客反映，租房水管漏水，他向房東反映後，時隔月餘尚未修理，因此房客扣下租金，要求房東及時修理。然而該房客日前從外州旅行返回住處，發現門鎖被換掉，全部個人物品還在屋內，便急忙致電房東，對方要求立即繳付房租，否則將啟動驅逐程序，房客只能暫時借宿朋友家。次日雙方討價還價後各退一步，房客支付租金，房東修理好問題水管，總算平息一場幾乎引爆的法律訴訟。

法律人士提醒，美國各州法律偏向保護房客權益，房東如果不嚴格遵照驅逐程序，即便道理上站得住腳，最後吃虧的可能還是房東自己。

律師薄尚樂以辦理過的一起案例指出，有華人房東因不滿房客拖欠租金，切斷供水供電，房客乾脆到酒店開房間。雙方對簿公堂後，房客是趕走了，房東卻被法庭判決支付房客住酒店的數千元開銷，吃了大虧。薄尚樂指出，房東違規驅趕房客，令租房無法居住，其間房客在外暫住而產生的酒店費、房租，最後法庭都可能判決由房東埋單。

律師蔡玟慧也指出，無論房東多有理，租房水、電、冷氣、暖氣、瓦斯等基本供給決不能切斷，否則租房就成了加州法律中定義為不適宜居住（inhabitable）的房屋，房東也違背法律基本人道主義原則在先，令法官更傾向於同情房客，此後房東再走驅逐法律程序，還可能出現額外波折和被房客反訴求償的情況。

蔡玟慧表示，也曾有房東將欠租房客的個人物品私自處理掉，卻被房客反咬一口，聲稱被扔掉的物品裡含有貴重財物，要求房東賠償損失，令房東百口莫辯。

薄尚樂指出，房東將房客個人物品丟出租房門外或全部清除到公共倉儲裡的做法並不少見，如果鬧上法庭，最終吃虧的很可能還是房東，不僅要支付物品儲存費用、賠償可能造成的物品損毀，還可能被處以最高1萬元的罰款。甚至有房東採取更過激的逐客手法，抱著房子是自家財產的想法，強行進入出租房內，險些被控違反加州刑法415條，構成非法侵入（trespassing）刑事罪。

資料來源：世界新聞網