抗寒冰草 美麗配角受歡迎

在美國西部高原區普遍流行的抗寒冰草（學名Delosperma），由於花色艷麗、花期長久、株形矮密，加上既耐寒又耐熱，使它逐漸在北方落地生根，成為越來越多人種植的地被植物（groundcover），用來覆蓋庭園地面。

美國人俗稱抗寒冰草為「hardy ice plants」，屬於露子花科的多肉植物（succulent），同屬物種約有150個，原先是從沙烏地阿拉伯直到南非頂端這種廣大地區的野花，同屬物種只有少數馴化，栽培成為園藝品種。在落磯山脈地區，抗寒冰草一直是最暢銷的地被植物，家家戶戶普遍種植，近年來逐漸流傳到寒冷地區，發展前景頗為可觀。

抗寒冰草與其他露子花科植物最大的不同之處在於它的耐寒力，許多品種可以種在寒冷的美國第4和第5耐寒區。同時，由於它原產於南非東南部的山區，冬天寒冷，夏季則多雨溼熱。這使抗寒冰草的氣候適應範圍極廣，美國各州幾乎都有適合當地種植的抗寒冰草品種。它的另一個優點是花期長，在整個生長季節中持續開花。

抗寒冰草的株形低伏，圓潤玲瓏的肉質葉子緊密叢生，具有抵制雜草的天生優勢，最適合作為地被植物。在自然環境中，抗寒冰草幾乎都長在山崗石縫之間，這種天性使它成為岩石花園（rock garden）的理想素材，種在石牆上尤其美觀。而且，由於花期長，整叢覆滿皺菊似的繁花，常被人種植在花壇前緣，襯托其他花草。

抗寒冰草的花色有黃、白、紅、紫和杏色，葉色在夏天呈翠綠或墨綠色，到冬季轉為暗紫色。第二年春天4月間，緊貼著地面的株叢又轉為亮綠，很快長出上百個花蕾，夏天來臨時綻放，大都能開到夏末。

「雲端抗寒冰草」（學名Delosperma nubigenum）是第一個美國人普遍種植的品種群，其中一個稱為「Lesotho」(拉莎瑟)的品種，開皺菊型的黃花，最北可以種在美國第4耐寒區，也能適應夏天的溼熱，每叢可以長到25吋寬，「拉莎瑟」直到現在仍是雲端抗寒冰草品種群中的佼佼者。

目前，美國庭園種得最多的品種群是「麗晃抗寒冰草」（學名Delosperma coopori），可說是抗寒冰草園藝品種的主流。每叢形成30呎寬的暗綠帶藍的地毯，整個夏季持續綻放淡紫或紫紅色的花，花朵直徑約2吋。適合種在美國第6耐寒區，但西部較乾燥的第5耐寒區也可種植。近年，麗晃抗寒冰草出現第一個雜交品種，學名為Delosperma ‘Kelaidis’，以「Mesa Verde」(美莎韋德)的品牌名稱行銷。這個品種的花色很特別，呈杏色，略帶橘黃色暈，推出後很受歡迎。

「白珠抗寒冰草」（學名Delosperma basuicum，俗稱white-eyed ice plant）是最耐寒的一個品種群，可以安全種在第4耐寒區，包括加拿大和海拔8000呎的科羅拉多落磯山區，花期特早，在早春率先綻放。在這個品種群中，名氣最大的是「Gold Nugget」(金塊)，艷黃色花瓣圍著白色花眼，花朵直徑2吋，花叢覆蓋面約1呎。

「John Proffitt」(約翰普諾菲)是另一個傑出的抗寒冰草，長勢雄健，3年就可以擴展到2呎，花色為柔和的淡紫色，圓珠形的葉子在冬天仍保持生氣和活力，特別適合種在東部諸州和第4耐寒區。

「戴氏抗寒冰草」（Delosperma dyeri）可能是花色最紅的一個品種群，覆蓋面約18吋，可以種在第5耐寒區。在這個品種群中，最著名的是「Red Mountain」(紅山)。它的抗逆性和長勢雖然不及黃色和紫色冰草，但仍能以鮮艷的花色而討喜。

早春雖然是種植冰草最理想的時間，這使它在炎夏來臨前有足夠時間成長，但生長季節中任何時候都可以分根或扦插種植，只要在生長初期保持土壤溼潤。種植地點的排水必須良好，最好有6小時以上直接日照，如果是夏季溫度經常在華氏100度以上的地區，或者比第6耐寒區溫暖的地帶，則需種在略有遮蔭的地方。

採購來源：

High Country Gardens- www.highcountrygardens.com

Laporte Avenue Nursery- www.laporteavenuenursery.com

Siskiyou Rare Plant Nursery- www.siskiyourareplantnursery.com

資料來源：世界新聞網