據美聯社分析,數以百萬計的社會安全金、退伍軍人傷殘金和聯邦人員退休金領取者,明年1月將會發現其福利漲幅約僅1.5%,是1975年以來採行自動調升措施以來的最低比率,也是連續兩年比率低於2%。
目前約有5800萬名退休、殘障民眾及其眷屬、未成年子女領取社會安全福利,平均每月金額為1162元,若調升1.5%,則明年1月起該福利只增加17元。
明年聯邦福利調幅較小,是因過去一年消費者物價升幅不大。該調幅依據的「生活費用調整」(cost-of-living adjustment,即COLA)比率,須等候勞工部公布9月通貨膨脹報告後才能確定。這份報告原定本月9日公布,但因聯邦政府停擺而無限期延後。
雖然社會安全局並未表示,由於政府停擺,上述聯邦福利調升將因此延擱,但銀髮族維權人士說,他們不希望出現任何不確定性。目前社安福利的寄發未受政府關門影響。
「COLA」的宣布,還會影響到逾300萬名傷殘退伍軍人、250萬名退休聯邦人員和其配偶,以及逾800萬名領取社會安全生活補助金(SSI)的民眾。
「COLA」自動調升,目的在使仰賴固定收入的民眾,獲得的福利能隨著生活費用上漲而調整。但許多銀髮族抱怨,有時「COLA」調幅太低或絲毫未調,讓他們生活捉襟見肘。
自1975年起,每年社安福利平均調幅為4.1%,只有六次調幅低於2%,包括今年的1.7%在內。此外,2010年或2011年因通貨膨脹率太低,「COLA」絲毫未調整。
根據法律,「COLA」是依據「都市薪資所得者及白領勞工消費者物價指數」 (CPI for Urban Wage Earners and Clerical Workers, CPI-W),該指數計入糧食、住屋、衣服、交通、能源、醫療、休閒和教育費用的改變。「COLA 」的計算是比較每年和前一年7、8、9月的物價,若物價上揚,隔年1月的聯邦福利也將隨之調升。
根據CPI-W,今年7、8月的平均物價比去年提高1.4%,一旦9月通膨報告公布,即可正式宣布「COLA」的調幅,若今年9月物價持續緩慢上升,「COLA」估計約為1.5%。
數名經濟學家指出,9月物價未出現明顯變化,因此預估的「COLA」也不會大幅增減,亦即該預估的差異頂多為0.01%左右。
資料來源:worldjournal
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