政府停擺影響延期納稅

最後一分鐘（Last minute）報稅長久以來被納稅人奉為座右銘。約92%的納稅人（納稅機構和個人）偏愛4月15日的底線（Deadline），約8%的納稅人（約1200萬）則固守10月5日的最後衝刺線。但隨著2013年9月30日起的聯邦政府無預警關閉（紐約州政府也受波及且遙遙無期），2012 年的延期報稅就沒那麼幸運了。

延期報稅的理由也是各不相同。一說延期報稅被稽查（Audit）的概率低，由於國稅局的系統設置多採取插旗作業（Red Flag），一般等不到10月15日即已達標，所以延期報稅可能成為漏網之魚。二說不要給自己過多壓力，多六個月的緩沖期，看別人先忙也是樂趣。三是許多備份文件在4月15日前無法搜集齊全，只能寄希望於延期。

下面舉例說明。陳小姐為職業律師，2011年被國稅局查稅，她沒請會計師，隻身前往面見稽查員，但所有抗辯均被拒，欠稅超過2萬元。她的會計師只好幫她申請「重新考慮」（Reconsideration），幾經輾轉之後，國稅局密蘇里辦公室通知陳律師可於2013年9月底結案。現在國稅局突然停擺，使陳律師和她的會計師陷入進退兩難的境地。如果按照國稅局的保守方案申報2012年個人稅，需多交聯邦稅1萬7000元（紐約州市稅另計）；如果按照抗辯方案（1040X）申報，有可能招致2012年再度查稅，眼看最後一分鐘大限將至，會計師只好再作兩手準備，先於10月15日遞交合理省稅表，等重新考慮定案後如需改正，再遞2012 年改正稅表（2040X）。

孫先生夫妻多年來信守延期申報不會被查稅，且穩如泰山，不到10月不進場。但今年的1月與以往不同，讓孫氏夫婦倍感挫折。首先是政府一系列網站的關閉使下載納稅文件變得不可能。孫氏名下的一棟投資房產於2012年被銀行收回拍賣（Foreclosure），他們需要「債務取消」（1099-Concellation of Debt）文件以沖銷銀行低價拍賣的虧損（Capital Loss），現在由於「債務取消」的文件無法在10月15日前獲得，使得孫氏2012年的個人稅申請面臨巨大的風險，因為其中的重要一環沒有銀行文件的支持，只能以預估申報，使孫氏嘆息「早之今日，何必當初」。

假定孫氏決定堅守至政府復工，取得合法文件後再申報，是否可得到國稅局的寬恕呢？國稅局於10月1日在網站上的答復是No。國稅局指出，國稅局目前沒有計畫對延遲申報人免除利息及罰款。換句話說，政府犯錯，百姓買單。

受殃及的還包括眾多被國稅局（紐約州市）查帳或催帳人，現舉一例。王先生和太太於1月1日收到國稅局可樂娜辦公室兩年（2012及2011年）個人查稅通知，限他們10月10 日之前聯系稽查員，如到期沒有回應，國稅局系統會自動轉入下一程序，評估兩年欠稅額（4549及886-A表，包括利息及罰款）後轉稅務法庭。

雖然王氏委託的會計師有三個月的時間（自9月底國稅局發信日算起）設法避免上庭，但已失去和國稅局分部稽查員面對面抗辯的機會，只能寄託於曠日持久的重新考慮，被稽查人（包括他們委託的會計師）無端置於更加不利的地位。

國稅局於10月1日更新的網站（也是迄今的唯一一次）上宣布，8萬5000名員工無薪休假期間查帳或催帳通知照發（自動產生盡需要少許員工印發郵寄），而國稅局的緊急應變計劃（contingency plan）只能承受五天的容量。

面對國稅局的「只許州官放火，不准百姓點燈」霸道邏輯，1200萬最後一分鐘納稅愛好者或許應該重新思考定位，以應未來之不測。（作者為註冊會計師）

資料來源：worldjournal