認識癲癇 遠離疾病偏見

俗稱羊癲瘋的「癲癇（Epilepsy）」是一種神經疾病，根據遺傳病學的統計，平均約100人裡面就有一人會罹患癲癇，比一般人的印象來的更普遍。發作時病患可能會失去意識，兩眼上吊眼神凝視，吐口水、手腳僵硬，隨後開始抽搐，過程通常約幾分鐘，接著恢復如常，但感到非常疲勞。

癲癇的發生，通常是腦部細胞不正常所引起，包括腦部受傷、中風、先天腦部問題、腦血管畸形、長腦瘤等；也有一部分的癲癇是由遺傳引起。

神經科醫師徐安指出，癲癇可能從很小的時候就開始發作，有些一生下來沒多久就出現癲癇症狀；以小孩子癲癇來說，很多是一歲左右，發燒時開始出現首次癲癇。粗略估計，三位癲癇患者裡面，有一位會終身都與癲癇共存、有一位會慢慢好轉減輕症狀，另外有一位會完全痊癒。

「很多華人不懂癲癇，不知道為什麼有這種病，而且有很多誤解。」徐安表示，不少華人看到小孩罹患癲癇後，求神問卜，或者尋求中醫、針灸、推拿治療、民間偏方，「這些絕對沒有效果。」

西醫面對癲癇病患，會先照磁振造影（MRI），看清楚腦部是否受傷。如果是遺傳導致的癲癇，則通常MRI的結果會是正常的；若影像發現腦中有長瘤或其他不正常的組織，則要以外科手術切除。

MRI結果正常、不需手術者，西醫也有許多藥可以抑制癲癇，讓腦內的細胞不過分活躍，但藥物必須每日服用，長期持續不能停藥。醫師與患者配合嘗試藥性，觀察哪一種藥的效果最好，副作用較能承擔。一些藥物可能會導致反應變慢、模模糊糊，但因腦部會逐漸適應而好轉，通常不會有太大的問題。當然，若藥物副作用太厲害，則一定要換藥。

徐安提醒，身旁有人癲癇發作，最重要是先冷靜。患者發病時，呼吸會突然變得大聲而急促，「好像要把舌頭吞掉」，但是旁人塞其他異物去擋住舌頭，反而增加危險，所以不要亂塞東西。另外，儘量不要用力去制止抽搐，若有口水或者血液流出，就將病患的頭轉向旁邊，讓口水順勢流出，避免嗆到而窒息，等待發作自行停止。

醫生小檔案：徐安（Andrew A. Hsu），科別：神經科，台灣出生、美國長大，西北大學（Northwestern University）大學部、醫學院。1987年起在灣區執業。語言：中文、英文，專家諮詢：El Camino醫院提供。 

資料來源: 世界日報