投資孩子的教育

在我輔導的學生中，有很多學生，由於得到正確的輔導，加之家長不惜資源地投資，最後都進了常春藤或常春藤等級的名校。下表是其中一位學生在高中階段課外教育大致投資的紀錄。這位學生最後去了哈佛大學。畢業後在華爾街工作，兩年後年薪達四十萬。當然對子女教育的投資不是通過數字可以評估的，一所好大學給孩子的視野和人生境界是無價之寶，會使孩子受益終生。

附表：某學生初高中階段課外教育投資

  在美國，華人是最重視教育的族裔之一。“可憐天下父母心”就是中國家長的寫照。為了孩子的將來，家長們操心勞累、省吃儉用，把自己的事業、愛好都擱置一旁，只希望兒女們將來有出息。根據某華文報紙報導，美國人的家庭用於買房或房租、交通、娛樂等的費用占最大比例，超過收入的一半，而華人將家庭一半以上收入用於子女教育，比普通美國人家庭高出近二十倍。另外，華人對教育的重視可以通過近幾年風起雲湧的移民潮來看，據《中國國際移民報告(2012) No.1》的統計顯示，近年來超過80%的申請人將子女教育作為最直接的移民原因。

我從事教育工作二十多年了，深知投資孩子的教育的重要性。不但非常贊同家長們對教育的重視，而且一直提倡：投資孩子的教育勝過投資任何產業！給孩子買一幢房子，不如將孩子送進一所好大學。隨著社會競爭的日益激烈，家庭對於教育投資的意識也在不斷提高。但是如果不懂如何投資、該投資的時候不投，盲目投資，勞命傷財不說，更重要的是耽誤了孩子的時間和前程。孩子誤了接受正確教育的時間，是再多金錢也買不回的。

 教育是一種投資

我們日常生活中的很多投資都是實物的，比如黃金、房產。教育不同於這些實物。人腦是教育的結晶，是一種資本。既然是資本就可以被投資，可以產生更多資本。這些理論一直沒有被很好釐清和歸納總結，一直到1960年代，美國諾貝爾經濟學家希歐多爾•舒爾茨（Theodore Schultz）提出了人力資本理論（human capital theory）。1992年獲得諾貝爾經濟學獎的蓋瑞•貝克 （Gary Becker）加以深入闡述、解釋，其理論強調不再將資本的範疇限縮在物質上，而是開始重視“人力”， 認為可將人力視為一種“資本”看待，和土地、金錢一樣可投注於經濟生產上。蓋瑞•貝克從人力資本投資的角度說明了人們在接受教育之後，可以得到長期的經濟回報，增加自己未來的收入。一個公司雇傭你，付給你報酬，就是因為作為一個人力資本，你可以為公司產出價值。

 為什麼要受教育

我們對孩子的教育投資，首先要搞清楚的是：教育的產出是什麼？為什麼要讓孩子接受教育？美國的高中生是最辛苦的，繁重的課程，還要參加各種各樣的課外活動，補習SAT，準備各項競賽，目的就是希望進入理想中的大學。記得小時候，一些家長常對孩子說，你不好好讀書，考不上大學，將來就不會有好的工作。教育最直接的目的就是將來有好的職業，好的收入。好的大學也是為了畢業後，能有令人羡慕的工作和收入。但是教育的目的和意義遠不只這些。我每次在加州大學新生見面會上談到這個話題：教育增強人的本領、知識、技能和經驗，使人對事物能有全面的看法，能夠相容並蓄的看待問題。教育幫助形成人生觀、世界觀、道德觀。教書育人，我們受教育的一個重要目的就是學做人。知識結構完美是讓我們加深對人生的瞭解，是對自己局限的瞭解，進而更好的理解周圍的事物。教育使人得到東西，一方面是我們個人的，另一方面也是為人類積累的財富，幫助推動社會的前進。人類正是因為有著不斷追求知識的能力和改進自己的願望，才能使社會一直往前，不斷發展，把人類文明一步步推進到科學技術文明。

 教育投資的一些特點

為了更好的投資孩子的教育，我們首先來看看，這種投資都有什麼樣的特點，我們要注意哪些東西。

教育投資的過程就是做選擇的過程。

人生的過程選擇比努力更重要，孩子受教育的過程同樣如此。父母能做的最重要的一件事情就是為孩子的教育做出正確的選擇。如果你想完全讓孩子自己選擇，孩子肯定是選擇少做作業，玩更多的遊戲。

美國的教育體系有很多優越的地方，但是也有很多令人擔憂之處，例如學生的學業壓力不大，公立學校更多強調照顧所有的學生，基礎教育顯得不夠扎實，有些高中課程學完，參加SAT II考試都不夠。很多華裔的家長遠遠不滿足學生在學校裏學習的知識，送學生參加各種各樣的課外輔導。這其中就面臨著一個個大大小小的選擇，例如SAT上哪里學，AP課去哪里修等等。如果選擇不當，就好像看病找醫生，不合適的醫生浪費錢是小事，耽誤了時機是想補都補不回的。更有甚者，一些輔導機構純粹就把護士當醫生用，把費用降低來迎合貪圖便宜的家長。家長們在為孩子做教育選擇的時候，最忌諱以價格作為一個比較因素，要知道您孩子的時間更是價值無窮。

有些家長恰恰相反，在孩子教育上絕對捨得花錢，而且喜歡拿自己所耗費的物質成本來標榜對孩子教育所付出的責任。教育是細工慢活，千萬不要認為花了錢，把孩子送到哪里培訓、補習就大功告成了。投資不只是錢的投資，還要花時間，幫助孩子做出正確的選擇，這才是最重要的。

教育投資需要視野和魄力。

“我們認識上的障礙好比一堵牆，擋著前面的視線，不能及時超越過去，就等於把自己關在牆內打轉。”記得，幾年前我有一位同事的孩子同時被俄亥俄州立大學（The Ohio State University）和普林斯頓大學（Princeton University）錄取，最後只是因為可以節省不少學費而選擇了上俄亥俄州立大學。家長和我說起她的孩子時，很動感情，說孩子很懂事，幫家裏幾乎省了一棟房子的錢。我聽後扼腕歎息，覺得這位家長是真的“不懂事”！雖然俄亥俄州立大學是一所很好的公立學校，但與數一數二的常春藤大學普林斯頓比較，完全不可同日而語。名校的價值絕對不是幾幢房子可以比擬的。家長的視野在關鍵時候，決定了孩子的前途。孩子在選擇時看不到遠大前程，情有可原。家長如果也看不到，則應該尋找更專業的資源幫助做出正確的決策。

另外，家長對孩子全面教育方面的認識和視野，會影響孩子將來的發展。社會競爭的越來越激烈，人才流動的國際化，越來越要求全面的、複合型的人才。我在矽谷有機會接觸很多高科技企業的人力資源總監，他們普遍有這樣的感歎，華人儘管工作業績不錯，但是社交和溝通技能總體偏弱，因此影響到他們的職業發展。這和華人相比較而言更加重視數學和科學，而英文和文科相對較弱有關。有些孩子覺得將來做工程師，只要學好數學和科學就行。數學、科學是很多學問的基礎，非常重要，也是華人孩子的優勢，我們要發揮所長，也要兼顧英文和其他文科方面的技能，接受全面完整的教育，才能在競爭越來越激烈的社會中，遊刃有餘，左右逢源，自由發展。我經常建議學生利用暑期，參加一些寫作和領袖培養專案就是希望學生能彌補人文和溝通方面的不足。

教育投資具有很強的時間性。

有位學生讀高中時，因為家庭經濟條件不是很好，很多暑期的專案沒去參加，SAT考了1820分，也不想再投資時間和金錢補習了，最後申請大學去了一所普通的學校。家長和我說起時充滿了內疚，說那幾年剛來美國不久，錢不捨得花，現在回頭看，真是不應該！當時也許就是幾千塊錢，花了就有可能完全改變命運的。現在再想花更多的錢都沒有意義了。這就是教育投資的時間性，即投資孩子成長的某個階段，過了那個階段，投資就失去效用，很難有機會去彌補。不像做房產和股票投資，可以等候時機。

教育投資存在長期、隱性和滯後的特點，是回報期較長的一種投資。教育真正的價值都是長期的，慢慢才能顯現。等待與希望，正是教育投資的魅力所在。

我一直強調學生要儘早準備SAT，盡要早規劃中學教育，儘早做好進名校的計畫。十年樹木、百年樹人。望子成龍、望女成鳳需要早早樹立目標，比較現實和目標之間的距離，制定的整體的計畫，然後一步步幫助孩子去實現理想。家長在這個過程中，要投入精力，幫助孩子做好每一個環節上的選擇。該花錢的絕對不要省，其他地方可以省，孩子的教育不能省。