每年3月到6月，坦桑尼亚的桑给巴尔进入雨季。往年一到这个时候，农民阿卜杜拉就开始发愁：“一方面，雨季时雨水充沛，却储存不了，哗哗流走了；另一方面，雨季过后旱季来临，又没水给庄稼灌溉，农田很干旱。”由于耕作技术和农业水利基础设施落后，桑给巴尔超过8000公顷具备灌溉潜力的土地中，仅有800公顷能得到灌溉，严重制约了当地农业发展。
今年7月，由中国电力建设集团下属水电九局承建的灌溉项目完成建设，阿卜杜拉看到了丰收的希望。该项目包括4座水库、49口水井、113.5公里灌溉渠、94.7公里排水渠、100公里农田道路及1524公顷土地平整等，分布在桑给巴尔最大的两个岛——桑给巴尔岛和奔巴岛上。项目投入使用后，桑给巴尔可灌溉土地面积预计增加至1800公顷。
“谢谢中国朋友，灌溉工程让我家的耕地变多了。”一条新建的灌溉渠不远处，是阿卜杜拉家的芒果园。灌溉项目建设过程中，中国企业还拓宽了沿线道路。不久前，一条平整的乡间道路将芒果园和主干道连接起来，“农用车在路上行驶得平稳多了，我们采收芒果更加方便，周边的农民也受益良多。”阿卜杜拉说。
农民哈桑的家在桑给巴尔岛北部。2019年项目开工之初，他应聘到项目部工作，担任助理测量工程师。“3年来，我参与了每个灌区的测量和建设，见证了一座座大坝拔地而起，一条条渠道开挖通水……”看着岛上一望无际的耕地，哈桑动情地说：“灌溉项目的建成，实现了我们村民的共同心愿，旱涝灾害将极大减少，庄稼灌溉也将拥有稳定水源！”
在项目建设高峰期，近500名桑给巴尔居民参与了建设。“中国同事手把手教我们操作试验仪器、全球定位系统测量仪和各种机械设备等，提高了我们的劳动技能和就业竞争力。”现在，哈桑和同事们都成了当地抢手的基建人才。
去年11月，坦桑尼亚桑给巴尔第二副总统阿卜杜拉在视察灌溉项目时感叹说，灌溉项目是当地的重大民生工程，建成后可大力提高桑给巴尔的粮食生产能力，对解决当地民众面临的粮食困境具有重要意义。
“感谢中国团队为项目建设作出的贡献。”坦桑尼亚桑给巴尔前总统谢因表示，近年来，中国在医疗、卫生、教育、基础设施等领域向桑给巴尔提供了各种无私帮助，“我们愿与中方加强交流，进一步推进两国友好和务实合作。”
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