受“极地涡旋”影响，美国连日来遭遇大面积极寒天气，受影响最为严重的当属美国中西部地区，其中一些地方甚至出现了破纪录的低温。截至目前，本轮极寒天气及其引发的事故已经造成至少12人死亡。
极寒天气席卷美国 芝加哥体感温度近零下50℃
受极寒天气影响，“汽车之城”底特律气温降至零下26℃；北达科他州的气温骤降至了零下32℃；自当地时间30日夜间，纽约当地的气温降到零下16℃至零下25℃左右。
而位于本次极寒天气的“中心”的芝加哥，在当地时间30日早上，气温降至零下31℃，是有记录以来芝加哥各年1月30日气温的最低纪录。而由于刮着冷风，体感温度一度逼近零下50℃。
超千趟航 班取消 火车停运 邮政服务也瘫痪了
根据航班追踪网站FlightAware的数据，全美有超过3480趟航班取消，其中包括超1550趟进出芝加哥的航班。
滞留旅客 德比安
我觉得 “冷”这个词，已经不足以描述现在的天气了，应该是难以置信得冷。我本应该在31日晚上11点05分到家，然而现在我要2月1日晚上11点05分才能到家。
除了航空，地面交通也是困难重重。
威斯康辛州西部的两家啤酒分销商就表示，他们将推迟或暂停啤酒的发货，原因是担心啤酒会在运输途中被冻在卡车里。
日前，芝加哥的大部分铁轨由于极端低温已经无法正常使用，铁路工作人员不得不点火给铁轨升温。但由于风险太大，当地时间30日，还是宣布停止所有进出芝加哥的火车。
就连一向“风雨无阻”的美国邮政服务（USPS）也于当地时间29日表示，受极寒天气的影响，公司将在明尼苏达、密歇根、印第安纳、伊利诺伊、威斯康星、俄亥俄、爱荷华、宾夕法尼亚西部、达科塔和内布拉斯加州的部分地区暂停服务。
学校、博物馆、法庭多场所关门
当地时间28日，美国中西部数百所学校因为极寒天气停课。30日当天，伊利诺伊州绝大多数地区的学校、博物馆、法庭和其他机构场所关门，其中在芝加哥，30日和31日，当地所有学校停课。
全球日益变暖或致极端天气事件多发
专家介绍，此次在美国引发大规模寒潮的“极地涡旋”是一种极地低压系统，来自北极地区，是一股较大、逆时针旋转的强冷空气气旋。
美国国家海洋和大气管理局解释说，此次美国极寒天气的成因，就是因为极地涡旋近来不太稳定，导致聚集在北极上空的冷空气南下引发寒潮。不过“这也不是什么新鲜事儿，过去在北半球冬季经常发生。”
另外，由于全球大气运动的复杂性，此次“极地涡旋”不稳定的原因目前难以追溯。不过全球科学界倒是有一个共识，随着全球日益变暖，原有的气候模式被打破，极端天气事件可能更频繁地出现。
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