据中国载人航天工程办公室消息，天宫二号空间实验室已于北京时间今天晚上21时06分，受控离轨并再入大气层，少量残骸落入南太平洋预定安全海域，标志着中国载人航天工程空间实验室阶段全部任务圆满完成。
天宫二号以一道绚烂的光芒消逝在大气层，纵然是功成身退，仍然令我们难说再见。实际上，它飞行了2年零10个月，大大超过设计的2年在轨寿命，而且依旧状态良好，为什么要在这个时候选择让它安全陨落呢？为此我们的记者独家专访了天宫二号总设计师朱枞鹏。
继续飞行占用大量测控资源
朱枞鹏介绍，天宫二号如果继续飞行，就需要投入包括天基和地基在内的大量测控资源。这也只是继续检验天宫二号的可靠性，而这已被大量的实验所证明。
航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏：“为了把这些资源，包括测控资源和人力投入到其他的型号任务里面去，我们还是安排现在就让它主动的离轨。”
无地面测控支持将变成无控飞行器
此外，天宫二号在太空中的安全稳定运行，还离不开地面测控系统的有力支持。在天宫二号近三年的飞行当中，地面上的大量技术人员一直在日夜陪伴着它。因此，天宫二号一旦确定不会有新的任务，就必须尽快让它安全陨落。
航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏：“你要不管的话，万一它要在天上突发一些故障，来不及及时处理，就会失效，它就变成一个无控的飞行器。所以不是说不管，每天都要管，都要监视。”
天宫二号回家：不说再见期待未来
天宫二号2016年9月15日发射入轨到今天光荣“陨落”，总共在轨1036天。在这期间，天宫二号开展了10多项空中科学与应用项目，是载人航天历次任务中应用项目最多的一次，创造了中国航天史上的多个第一。我们一起回顾天宫二号走过的不平凡历程。
2016年9月15日天宫二号空间实验室发射成功。
驻留30天中国载人航天最长纪录
2016年10月19日神舟十一号飞船与天宫二号自动交会对接成功。航天员景海鹏、陈冬进入天宫二号。开始了长达30天的太空生活，创造了目前中国载人航天飞行时间最长的纪录。
航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏：“针对中期驻留，我们也就第一次进行了系统性的在轨宜居设计，使航天员在轨生活工作更加舒适，使航天员感到太空像个家一样。”
对接天舟一号首次“太空加油”
在送走了第一批乘客之后，天宫二号于2017年4月22日迎来了它的第二个“小伙伴”——天舟一号货运飞船。它们之间要进行的是验证“太空加油”技术。4月27日，天舟一号与天宫二号成功完成了我国首次推进剂在轨补加试验，随后，天舟一号与天宫二号还进行了多次分离和交会对接，进行了多次推进剂补加以及验证了多角度空间交会对接、自主快速交会对接等技术。
航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏：“推进剂补加，也是我国第一次实现在轨两个航天器进行推进剂补加。等于在空间实验室阶段，就提前在轨模拟空间站的工作模式，进行了多次的工作。”
世界首次载人航天量子密钥分配
在天宫二号上还开展了大量的空间科学试验以及空间应用试验。
其中，“量子密钥分配试验空间终端”，以实现世界上首个基于载人航天空间平台的空-地量子密钥分配试验为目标，在地面站与目标飞行器之间建立起量子信道，为载人航天的空地间量子保密通信，以及未来的实用化天地一体广域量子保密通信网络建设打下基础。
最精准的钟：世界首台空间冷原子钟
在天宫二号上面，还搭载着世界首台空间冷原子钟，它是目前人类研究出来的最精准的钟，此前，太空中的热原子钟已达到300万年误差一秒的精度，而搭载在天宫二号上面的冷原子钟更进一步，达到了3000万年误差少于一秒的超高精度。
太空种菜首次完成“从种子到种子”
为了能在太空中驻留更久，航天员们开始在太空上种粮种菜。天宫二号搭载了植物培养箱，里面种植着水稻和拟南芥。以往的太空植物培养实验周期都不超过20天，只能展开幼苗阶段的实验，而这次在天宫二号上，我国首次在空间完成“从种子到种子”全过程的空间植物培养实验。
尖端“数码相机”获取海洋陆地影像
而随天宫二号一起登上太空的，还有这样一台尖端的“数码相机”，它就是“多角度宽波段成像仪”，其内部8台小相机，可以“看”得更宽，地球上海洋、大气、陆地等高幅度、多谱段影像尽收眼底，在农业、林业、地质灾害等领域取得广泛应用。
天宫二号的告别，不禁让我们想起一年多前，它的兄弟天宫一号，几乎以同样的方式完成谢幕演出。那么天宫两兄弟对于中国载人航天究竟有着怎样的意义？未来的中国载人航天又将走向何方呢？
天宫一号：“主攻”空间交会对接
2011年9月29日，长征二号FT1运载火箭从酒泉卫星发射中心冲天而起，将天宫一号精准发射入轨。随后，天宫一号相继迎来神舟九号和神舟十号，完成航天器组合体控制与管理、航天员在轨驻留保障等一系列技术试验验证，获得大量有价值的数据信息和应用成果。2018年4月2日，它完成使命，落入南太平洋中部区域。
天宫一号被称为中国首个空间实验室，不过它“主攻”空间交会对接，所以被称为“目标飞行器”的时候更多。
天宫二号：真正意义的空间实验室
在天宫一号的基础上，天宫二号采用两舱构型，分为资源舱和实验舱的构造，资源舱是非封闭结构，为太空飞行提供能源和动力；实验舱是密封舱，主要为航天员在太空生活提供洁净、温度和湿度适宜的载人环境和活动空间。更丰富的空间使天宫二号完成航天员中期驻留、太空中推进剂补加以及迄今最多的空间科学应用实验。因此天宫二号被称为真正意义上的空间实验室。
三步走中国步入空间站阶段
那么，天宫二号之后，中国载人航天又将走向何处？据介绍，我国的载人航天工程共分为三步，第一步发射载人飞船和第二步发射空间实验室已经完成。其中，天宫二号是第二步中的第二个阶段，对未来我国建造空间站具有承上启下的作用。
航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏：“天宫二号空间实验室的任务圆满完成，也标志着我国进入空间站时代，也就是我们进入了第三步空间站阶段。”
下一步，我国将进入建造空间站阶段，从任务和功能角度来说，空间站要比空间实验室强大得多。届时，中国将与世界各国特别是发展中国家，分享中国载人航天发展成果。
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