來自巧克力的甜蜜訊息

最近有許多大型研究的文獻回顧，為巧克力（來自可可樹 [Theo-broma cacao] 的種子）對心臟的好處提供了絕佳佐證。
其中一篇文獻回顧在8月刊登於《英國醫學期刊》(BMJ)，分析了 7 篇觀察性研究的資料，觀察對象超過 100,000 名，研究控制了體重、運動、教育以及其他可能影響結果的飲食因子，發現巧克力攝取量最高的組別，心臟病風險比最低的組別低 37%，中風的機率也低了29%。

第二篇文獻回顧刊登於《歐洲臨床營養期刊》，由哈佛大學的研究團隊收集過去10年10個臨床試驗，共320名患者的資料，發現食用黑巧克力或可可亞產品2～12週，可略為降低膽固醇。另一項臨床試驗回顧則刊登於《BMC 醫藥學》(BMC Medicine) 期刊，發現高可可亞含量的產品，可輕微降低高血壓與高血壓前期患者的血壓。

破解健康效益

巧克力的健康效益主要來自一種稱為「類黃酮」的多酚類化合物，與茶、紅酒、葡萄汁與其他植物中，抗氧化、抗發炎與抗凝血的成份，屬於同一類物質。類黃酮特別能夠提高一氧化氮的生成，有助於放鬆與擴張血管，進而降低血壓，同時還能發揮其他心血管作用。可可亞類黃酮還能抑制膽固醇吸收，也能避免低密度膽固醇（壞膽固醇）氧化，降低對身體的傷害。

但在您大吃巧克力之前，請注意以下幾項警告：首先，並非所有研究都發現正向結果，包括近期刊登於《英國醫學期刊》(BMJ) 的分析在內，許多研究都是觀察性研究，這些研究無法證實因果關係，也就是無法證實效益的確來自巧克力，而非吃巧克力者的其他因素。

除此之外，也沒有人知道最理想的巧克力種類，或是應該吃多少巧克力，試驗使用的巧克力配方各不相同（類黃酮含量差異很大），攝取量也不同（從每天極少量到不合理的大量食用都有）；有些則未區分牛奶巧克力與黑巧克力；巧克力對每個人的影響程度也可能不同，與許多因素有關。

也別忘了，一般大受歡迎的巧克力糖多半含有很多糖分、脂肪與熱量（約43公克的一般巧克力棒含有235大卡），許多內含焦糖、牛軋糖與其他不健康的餡料與成分，過量食用任何一種巧克力，都會增加體重，抵銷巧克力的健康效益。

巧克力小常識：

●巧克力有許多種生產方式，巧克力豆經過處理，成為市面上的巧克力糖後，類黃酮含量已大幅減少。事實上，製程的主要目的之一就是去除類黃酮，因為類黃酮會產生苦味，有些公司宣稱，他們的製造方式能保留更多有益心臟的物質。

●黑巧克力的類黃酮含量通常比牛奶巧克力高，但很難測出產品中的實際含量，標籤上的可可亞含量不代表類黃酮含量，A公司的70%可可亞產品，不見得就比B公司的 60% 產品好。除了製程之外，可可豆種類與廠商的「配方」都大大影響類黃酮含量，但至少可以確定，由於黑巧克力的可可亞固形物比例較高，所以其中的糖份較少。

●巧克力含有大量飽和脂肪（來自可可脂），主要為硬脂酸，能中和掉血中膽固醇，然而牛奶巧克力添加的脂肪對心臟有害，糖份也比黑巧克力高，含糖量是黑巧克力的兩倍。

●可可粉中的可可亞固形物含量最高，類黃酮也最多，但業界俗稱的荷蘭式處理法（鹼處理法）會破壞類黃酮。選購可可粉時請挑選無糖的天然產品。類黃酮含量第二高的是無糖烘焙用巧克力。

●巧克力中含有少量咖啡因，一塊黑巧克力中約有 20 mg，牛奶巧克力則有 6 mg（一杯咖啡含有100～150 mg）。

●目前還不清楚牛奶加入可可亞後，是否會干擾類黃酮吸收。例如，一項 2009 年發表於《美國臨床營養學期刊》的研究發現，飲用牛奶沖泡的可可時，類黃酮吸收量比飲用開水沖泡的可可低；但也有其他研究發現牛奶不會影響可可亞類黃酮吸收，也不會影響類黃酮在血中的濃度。也許牛奶會干擾部分，而非全部的可可亞類黃酮。有些研究發現牛奶沒有影響，但因為這類研究所使用的可可，類黃酮濃度遠高於市面上的可可產品，所以牛奶降低類黃酮的作用，可能變得較不明顯。

給「酗巧克力」人士的建議

巧克力可能有益於心臟健康，特別是不吃其他高熱量與高飽和脂肪的點心或甜點，改吃巧克力時。請盡量選擇濃度高的黑巧克力，其中主要成分應該是可可豆，或是可可亞、巧克力漿、可可膏等其他類型的可可豆製品，而非糖分。

即使是富含類黃酮的巧克力，由於熱量很高，所以依舊只能作為點心，不可以當作健康食品。水果和蔬菜是每日飲食中更好的類黃酮來源，熱量較低，含有大量維生素與礦物質，以及其他有益健康的植物性成份和纖維素。

轉載自：世界新聞網