水果蔬菜，「延緩衰老」離不了它

《大力水手》這部動畫片曾在許多電視台播放過。其中的主人公大力水手每當吃了菠菜，就會猛一下力大無窮。別以為這完全是哄小孩子的瞎說，專家們作的試驗表明，包括菠菜在內的蔬菜和水果對保持人體健康，延緩衰老有不可估量的作用。我們身邊的環境並不平靜，有多種射線和化學物質在行動。它們會讓人體產生帶電荷的自由基，這些自由基能殺死細胞，最終導致人的心臟等重要器官病變，記憶力衰退。而蔬菜水果中含有的大量化學物質便是抗氧化劑，它們能吸收有害的自由基，從而使人保持健康。蔬菜水果中抗氧化劑的種類廣泛，有紅葡萄酒中的一種物質，也有令草莓色彩鮮艷的花青素，還有維生素 A 、C 、E 。常吃蔬菜水果的人不易患心臟病和癌症。一些權威機構建議人們在可能的條件下多吃蔬菜和水果。美國農業部下屬的一個研究小組作了一項名力「氧基吸收能力」（ORAC ）的試驗，測試血液和其它物質，如食品等吸收自由基的能力。這項測試沒有把抗氧化劑分離出來，而是考察一種食品對自由基的整體吸收能力。研究人員選擇了36 名年齡在20 至80 歲之間的試驗者。他們平常每天都按專家的要求吃蔬菜和水果。試驗時，他們吃蔬菜和水果的量增了一倍，然後專家測量他們的血液。結果發現，血液中抗氧化劑的含量也高了一倍。試驗還發現，女性吃三十克左右的新鮮生菠菜，比吃1250 毫克的維生素C 還要好，比喝三杯紅葡萄酒（270 克）要強。

另外，專家還利用老鼠進行了對比試驗。他們讓老鼠從六個月起每天吃菠菜或維生素 E 發現這樣可以防止普通老鼠隨著年齡增長而出現的記憶力衰退和下降現象。研究人員最後的結論是，通常被用來治療便秘的李子乾富含抗氧化劑，而葡萄乾、藍色漿果、黑刺莓、羽衣甘藍、草莓和菠菜的抗氧化劑含量緊隨其後。其中，菠菜還是「大腦食品」，可以用未防治記憶力衰退和阿爾茨海默氏症。

不過專家特別指出，不可能把某種營養物質單挑出來，認為只吃它就行了。這樣做的結果可能適得其反。最有說服力的例子是，人如果只吃胡蘿蔔素，他生病的機會反而增加了。蔬菜和水果只有在其中含有的多種化學物質協同作用的情況下才會有效。